Ältere Mitarbeitende – Klischee und Wirklichkeit

Sprechen wir als Erstes übers Geld: Tatsächlich sind die Löhne von älteren Arbeitnehmenden im Durchschnitt höher als die von jüngeren – weil sie über viel Berufserfahrung verfügen und dementsprechend ein höheres Basissalär erhalten. Der Unterschied ist aber viel kleiner, als man denkt: Vergleicht man die Medianlöhne der 30- bis 49-Jährigen in der Schweiz mit der Gruppe «50 plus», beträgt der monatliche Lohnunterschied im Schnitt 511 Franken. Dies zeigt die Schweizerische Lohnstrukturerhebung 2022 des Bundesamts für Statistik. Statistisch gesehen finden die grossen Lohnsprünge im jüngeren Lebensalter statt – nach dem 50. Geburtstag tut sich nur noch wenig.

Ein weiterer Faktor sind die Lohnnebenkosten. Hier sind die Älteren teurer, denn die Altersgutschriften für die Pensionskasse erhöhen sich stufenweise.

So belaufen sich als Beispiel die Mehrkosten für einen 55-Jährigen im Vergleich zu einem 45-Jährigen auf 3 Prozent. Die faktische Belastung des Arbeitgebers ist jedoch geringer, denn er trägt in der Regel lediglich die Hälfte der Kosten. Zudem gibt es noch einen Koordinationsabzug. Zum Beispiel bedeutet das: Beim Schweizer Medianlohn in Höhe von 6’788 Franken beträgt der Unterschied monatlich nur 68.75 Franken.

Die Fakten: Unterschied zwischen den Geschlechtern grösser als zwischen Altersstufen

Sind ältere Mitarbeitende also teurer? Ja, ein wenig. Allerdings sind Ältere in der Regel loyaler und können aus einem grossen Erfahrungsschatz schöpfen. Gerade langjährige Mitarbeitende verfügen oft über ein enormes Wissen, nicht nur fachlich, sondern auch über die Zusammenhänge im Unternehmen. Das kann Gold wert sein. Die häufigere Wiederbesetzung von jüngeren Arbeitnehmenden bringt auch direkte und indirekte Kosten mit sich. Ausserdem fällt der Unterschied zwischen den Geschlechtern – über alle Berufe hinweg betrachtet – stärker ins Gewicht. So liegt der Medianlohn sogar bei Frauen über 50 Jahren immer noch 359 Franken niedriger als der von Männern zwischen 30 und 49 Jahren. Und es würde wohl niemandem in den Sinn kommen, nur Frauen einzustellen, weil sie statistisch gesehen nach wie vor die niedrigeren Löhne haben.

Sind die Älteren häufiger krank? Laut Daten des Statistischen Bundesamts von 2023 liegt die Absenzquote der Mitarbeitenden ab 55 Jahren tatsächlich über dem Durchschnitt: 4,1 statt 3,4 Prozent. Andererseits ist das Alter nur einer von vielen Einflussfaktoren: Geschlecht, Nationalität, Branche, Unternehmensgrösse oder Hierarchiestufe spielen ebenfalls eine grosse Rolle.

Die Fakten: Alter nur einer von vielen Faktoren fürs Kranksein

Wenn die Anzahl der Fehltage als Indikator für die Belastbarkeit gilt, so sind ältere Mitarbeitende im Schnitt tatsächlich häufiger krank. Dieses Vorurteil hat also einen wahren Kern. Doch Belastbarkeit hat auch andere Aspekte: So bleiben Ältere dank ihrer grösseren Lebenserfahrung in Krisensituationen oft gelassener, denn sie haben schon vieles überdauert. Und andere Faktoren wie die persönliche Lebenssituation oder Fitness spielen neben dem Alter ebenfalls eine grosse Rolle. Eine fitte 58-Jährige, die jeden Morgen mit dem Velo zur Arbeit kommt, ist vermutlich weniger oft erkältet als der übermüdete junge Vater, der regelmässig einen Virus aus der Krippe mitschleppt.

Jeder kennt den alten Griesgram aus seiner Firma, der bei jeder Neuerung sagt: «Vergesst es. Das hatten wir vor 20 Jahren auch schon mal. Hat damals ebenfalls nicht geklappt.» Eine solche Haltung kann sehr anstrengend sein – trotzdem lohnt es sich, zuzuhören. Denn das Gegenstück zu unflexiblen Alten sind jungdynamische Uniabgängerinnen und Uniabgänger, die alles wissen, doch leider nur aus der Theorie. Ältere Mitarbeitende können gerade in Projekten und bei Veränderungen Gold wert sein. Denn dank ihres Erfahrungsschatzes sehen sie oft mögliche Stolpersteine voraus und wehren so Gefahren ab. Das funktioniert jedoch nur mit einer positiven Einstellung auf beiden Seiten.

Die Fakten: Vielfältige Perspektiven bringen Mehrwert

Die angebliche fehlende Flexibilität von älteren Arbeitnehmenden ist eher eine Frage der Perspektive. Schliesslich blicken 55-Jährige auf andere Erfahrungen zurück und stehen an einem anderen Lebenspunkt als 25-jährige Vorgesetzte. Nicht zu unterschätzen ist, dass ältere Mitarbeitende mit ihren Bedenken, ihrer Nostalgie und ihrem Zurückblicken die Gefühle einer immer grösseren Kundengruppe im selben Alter repräsentieren. Nicht zuletzt deshalb sollte man sie ernst nehmen. Es gibt gleichwohl auch extrem neugierige und aufgeschlossene 63-Jährige oder Lehrabgängerinnen und Lehrabgänger, die innerlich verstaubt sind: Flexibilität ist letztlich keine Frage des Alters, sondern vielmehr der persönlichen Einstellung.